A Palazzo San Giacomo, oggi sede del municipio, c’è una misteriosa testa di donna poggiata su un basamento di piperno. Posta nell’atrio, tra le due rampe che portano al piano superiore, questa testa di marmo è stata soprannominata “donna Marianna ‘a Capa ‘e Napole “.
Si dice che questa testa appartenesse alla statua di Partenope, la mitica sirena fondatrice di Neapolis, che si trovava a “Caponapoli”, sull’acropoli dove c’era il sepolcro della sirena. Gli esperti, in base alle sue fattezze e, soprattutto per l’acconciatura dei capelli, sostengono che si tratta di una statua greca eretta presso l’agorà, non lontano dalla Basilica medioevale di San Lorenzo Maggiore. Un certo Alessandro di Miele, secondo il Summonte, trovò questa statua abbandonata vicino alla sua abitazione, la fece mettere su una base di piperno e la collocò di fronte alla chiesa di Sant’Eligio, in piazza Mercato. Da allora Donna Marianna ha assistito ai piu’ importanti eventi della nostra città: ha perso diverse volte il naso, che l’è stato sempre riattaccato, è stata verniciata di bianco, per nascondere la sua vetustà ed è sempre stata oggetto di violenze e vandalismi.
Il giornalista Giovanni Artieri, insieme ad Amedeo Maiuri ed Augusto Cesareo, nel settembre 1954, raggiunge Piazza Mercato per rendersi conto dei danni causati dai bombardamenti anglo-americani. Là, dove da secoli c’era “ ‘a Capa ‘e Napole”, restava solo un piedistallo. Una “bella di giorno” con due occhi nerissimi ed un corpo statuario, visti i tre che si aggiravano con curiosità tra le macerie, li apostrofò così: “Donna Marianna nun ce stà cchiù s’à so’ purtata stammatina. Mo ce sto io.”
La storia, a Napoli non è museo, ma vita e la “bella di giorno” si sentiva, in un certo senso, parente di questa dea trasferita nell’atrio del municipio perchè, come lei era stata ed era un “monumento” vivente della città.
